Von Jugend an mit Voltaire, Buffon,
d’Holbach und Diderot bekannt, kann er als der eigentliche Begründer des
modernen französischen Materialismus gelten. Sein 1758 erschienenes Werk De
lÉsprit (Über den Geist) rief in dem bereits vom Zerfall gekennzeichneten
Königreich Frankreich, dem ”ancien regime”, einen Skandal hervor, weil
Helvétius darin die göttliche Herkunft der Moral anzweifelte. Er erklärte die
körperlich verursachte Lust und den körperlichen Schmerz als die Beweggründe
des menschlichen Handelns. Helvetius:
Was
soll man unter den Begriffen tugendhaft oder lasterhaft verstehen? Die
Handlungen, welche der Gesellschaft dienen oder schaden.
Literatur:
Geschichte des Atheismus von George
Minois Seiten 332, 362, 397, 405, 408, 413, 415, 426, 430, f, 463
Verlag Hermann Böhlaus Nachfolger Weimar, ISBN 3-7400-1104-1